Yii jest bardzo wydajnym, opartym na komponentach frameworkiem PHP przeznaczonym do szybkiego tworzenia aplikacji webowych wielkiej skali. Pozwala na częstsze używania tego samego kodu (ang. maximum reusability) a także w znaczącym stopniu przyspiesza proces tworzenia aplikacji. Nazwa Yii (wymawiana jako Yee lub [ji:]) jest akronimem "Yes It Is!" (tłum. Tak, jest!).

Yii jest frameworkiem ogólnego zastosowania i dlatego może być użyty do utworzenia niemal dowolnego rodzaju aplikacji. Ponieważ jest lekki i wyposażony w zmyślne mechanizmy buforujące (ang. sophisticated caching mechanisms), szczególnie nadaje się do tworzenia aplikacji o dużym ruchu, takich jak portale, fora, systemy zarządzania treścią (CMS), systemy e-commerce, itp.

Jak większość frameworków PHP, Yii jest frameworkiem o architekturze MVC. Yii przewyższa inne frameworki PHP w zakresie wydajności, ogromu funkcji i przejrzystości dokumentacji. Yii został starannie zaprojektowany u samej podstawy aby nadawać się do tworzenia poważnych aplikacji. Nie jest produktem ubocznym, powstałym przy okazji innego projektu, ani też zlepkiem prac osób trzecich. Jest rezultatem dużego doświadczenia autora w tworzeniu aplikacji sieciowych oraz jego badań nad funkcjonowaniem najpopularniejszych frameworków i aplikacji.